国体のフィギアスケートの大会が前橋市関根町にあるアイスアリーナで行われた。

新聞で1/28(日）16：45から成年男子に織田君も出場することを知った私は、どうにかスケジュールを組み立て、いざアリーナへ。

ちょうど女子の最終グループの演技を立ち見で見ることもできた。観客席が満席だということからも注目度が伺え、子供の姿も多く、”オリンピック　荒川効果”は隅々まで浸透しているようだ。

製氷のため少し休憩。おっ、２列めの席が空く。座るとそこは審査員席の真上、私の近くの観客はノート片手に演技のメモ書きをぎっしりつけている人が数名。あれ、ここはすごい見やすい特等席ではないか。よ～し。（見るのにも気合が入る）

グループごとに６分間の練習がはじまる。選手はアップ、足慣らしも含めて回転のチェック、リンクの広さを確かめている。

選考がはじまる。最初のグループの演技は、まだ肩に力が入り、姿勢が猫背気味、視線も下方気味。その幼さがまた親近感を持つのだが、まだ精神的にも身体的にもの芯ができていないのを感じる。

グループが進むごとに、演技も技術的に上がってくる。まだういういしい演技の選手の中にも跳躍力のすばらしい人、ポーズが美しく基本を大事に滑っている人は好感が持て、将来が楽しみである。

さて、１９時すぎ、やっと織田君のいる最終グループ。（こんなに長居をするつもりはなかったが、それぞれの選手の演技に魅了され、あっという間に時間は過ぎた）リンクに織田くんが・・・あっ、ＴＶで見たことのあるコスチューム。身長は高くないが、滑りに伸びやかさがあり、こちらがワクワクする。他の選手も個性的で、それぞれに深い持ち味があることが伺える。織田くんがジャンプ！”うおぉぉぉ～”会場は拍手の嵐。私の前の観客が立ちあがってしまい、座らない。”　”立たないでください”と私。まるで聞こえていない、興奮状態。私の席の隣の男性が”そこで立ってはいけませんよ”ときっぱり。やっと座る。（ＷＡＮＴではなくＤＯＮ’Ｔの方が女の人には効くのね）

さあ、演技の開始。最終グループの選手は音楽性、重心移動、演技の構成・振り付け、その日の自分の出来に合わせたコントロールの仕方がよく、なんと言っても姿勢と軸がはっきりしている。練習のきびしさを感じるとともに、スケートが好き、もっともっと極めたいという謙虚さが演技にもにじみ出る。

やっぱり謙虚じゃないとね。進歩しないよね。

他グループではタレント並に観客に握手をしてからリンク中央に向かい、終了するとリンクにキスして観客から投げ入れられたの花束をゆっくり拾い、なんか勘違いしているような人もいた。（確かにファンもいるのだろうけれど、選考中は後の選手のことにも気遣うのがアスリートというものだろう、自分に酔いすぎる）

そして、織田くんの登場。彼は運動能力が優れているのもあるが野性的コケテッシュな部分が魅力的なのと回転軸のよさ（彼は身長が高くないからだと思うが、ものすごい上体の引き上げとともに身体を搾りスピードの速い回転をするので、ジャンプが高くなくても落下する時間が短く感じる）、氷着後の安定感がすばらしい。スケートは滑りながらの着地のため、アラベスクのポーズも少し上体が前方だが、背中も柔らかく、誰よりも足が高く上がり、ひざも伸びている。まだまだ小さくまとまらず、大いに挑戦して、ご自分の威力を発揮してほしい選手だ。

よい選手は皆、熱くそして冷静だ。自分の心的感情は秘め、演技に集中し、４分間強の時間をいかに細部に渡って練習してきたかが点数に表れる。

回転やポーズの仕方の基本はフィギアスケートにもあるのだろうけれど、それを各選手が自分の身体に合った一番美しいところに決めると見る方に訴えてくる。もうそこしかないという説得力。そこに行くまでには、コーチの力、食事、睡眠、モチベーション、基礎体力作り、感じる心、そしてその競技が好き、もしくは探求していきたいという想い・・すべての総合力が兼ね備わり練習が深まっていくと思われる。

織田くんは氷の上の練習だけでないものをたくさんやっているだろうこと想像する。そして、あの笑顔。

審査員席の真上にいた私は織田くんと目が合ったような気がして、ちょっとうれしかった。（またもや勘違い甚だしい？ちょうどあいさつする時、選手が視線を送る位置なんだよね　いつもながら運がよい私）

これからも選手のみなさんがんばってくださいね！

”ぐり～ん”の「しその雫」なんか飲んだ暁には、身体が酢のおかげで柔らかくなり、体調もバツグンになると思うので、アスリートのみなさん、サプリメントに頼らず、ウチの”ぐり～ん”の食材も試してみてね。